Река Свирь вытекает из Онежского озера, расположенного на высоте 33 м над уровнем моря и впадает в Свирскую губу Ладожского озера, расположенного на уровне 4 м. Длина реки 224 км. В прошлом судоходству мешали пороги, но после постройки двух гидроузлов с мощными плотинами - Нижнесвирского (1933 г) и Верхнесвирского (1951 г) - река стала спокойной, полноводной, течение медленное (3,4 км/час). На нижнем участке протяжением 81 км Свирь осталась в своих прежних берегах. Здесь скорость течения зависит от сброса воды через ГЭС. В истоке Свири расположен поселок Вознесенье, связанный автобусным сообщением с левого берега с городами Вытегра, Подпорожье и Санкт-Петербург, с правого берега – с Петрозаводском.