Ильинский погост находится на территории Водлозерского Национального парка, на острове Малый Колгостров, ныне называемый Ильинским, в северной части Водлозера, недалеко от села Канзанаволок. Добраться сюда можно только по воде.

От центральной усадьбы парка, расположенной в деревне Куганаволок, до Ильинского погоста около 15 км. Существует предание, что Ильинский погост вырос на месте древнего языческого святилища, где совершали жертвоприношения местные племена, обитавшие здесь до прихода новгородцев. Однако, доподлинно известно, что первоначальный архитектурный ансамбль погоста создали еще в XVI в. монахи, шедшие на Соловки. Церковь два раза сгорала дотла, и дважды ее отстраивали заново. В 1998 г. существующему ныне храму исполнилось два века. Ильинский погост украшает деревянная церковь Ильи Пророка, поставленная в 1798 году на месте ветхой шатровой церкви местными плотниками на средства прихожан.

Основой при строительстве служил разработанный профессиональными архитекторами и утвержденный Олонецкой консисторией проект. В 1902г. внешний вид церкви был изменен. Ильинская церковь сильно отличается от других построек этих мест: вместо привычного шатра выстроено сложно изогнутое "кубоватое" покрытие, напоминающее широкий купол. Такие покрытия известны в деревянном зодчестве, но Ильинская церковь больше похожа на каменные постройки, и, прежде всего – на пятиглавые храмы с маленькими куполами, каких немало возводилось на Руси. Другая особенность Ильинского погоста – бревенчатая ограда вокруг церкви. Внутри ограды находится старое кладбище с сохранившимися надмогильными сооружениями.

Высота стены невелика, но внушительные ворота и могучие свесы кровли придают сооружению сходство со старинной крепостью. Почти все северные монастыри и погосты были раньше окружены такими оградами. По аналогии с этим памятником была воссоздана утраченная ограда Кижского погоста. В ограде были устроены лавки, где крестьяне и купцы торговали по праздникам и в ярмарочные дни. Вероятно, праздничная торговля была прибыльной, поскольку на соседнем острове Колгостров были оборудованы обширные складские помещения для купеческих товаров. В 1930-е гг. растерявший по лагерям священников и часть прихожан Ильинский Погост опустел на долгие 60 лет. И лишь в 1991 г. началось его возрождение.